Origem
De acordo com o historiador Voltaire Schilling, o carnaval é a festa
profana mais antiga que se tem registro, já que existe há mais de 3 mil
anos. As suas raízes mais remotas encontram-se na Grécia Antiga, no
culto ao deus Dionísio, que mais tarde foi celebrado em Roma como Baco,
espalhando-se para os países de cultura neolatina. Consta que as
primeiras seguidoras do deus foram mulheres, que viram nos dias que lhe
eram dedicados um momento para escaparem da vigilância dos maridos para
poderem cair na folia. Nos dias permitidos, elas saíam aos bandos, com o
rosto coberto de pó e com vestes transformadas ou rasgadas, cantando e
gritando. Os homens não demoraram em aderir a essa celebração.
Ele é uma herança de várias comemorações realizadas na Antiguidade por
povos como os egípcios, hebreus, gregos e romanos. Esses festejos pagãos
serviam para celebrar grandes colheitas e principalmente louvar
divindades. É provável que as mais importantes festas ancestrais do
Carnaval tenham sido as "saturnais", realizadas na Roma antiga em
exaltação a Saturno, deus da agricultura. Na época dessa celebração, as
escolas fechavam, os escravos eram soltos e os romanos dançavam pelas
ruas. Havia até mesmo uma espécie de "bisavô" dos atuais carros
alegóricos. Eles levavam homens e mulheres nus e eram chamados de carrum
navalis, algo como "carro naval", pois tinham formato semelhante a
navios. Alguns pesquisadores enxergam aí a origem da palavra carnaval. A
maior parte dos especialistas, porém, acha que o termo vem de outra
expressão latina: carnem levare, que significa "retirar ou ficar livre
da carne".
Isso porque, já na Idade Média, essas velhas festividades pagãs foram
incorporadas pela Igreja Católica, passando a marcar os últimos dias de
"liberdade" antes das restrições impostas pela Quaresma. Nesse período
de penitência para os cristãos (durante os 40 dias antes da Páscoa), o
consumo de carne era proibido. A variação da data do Carnaval no
calendário se deve justamente à ligação direta com a Páscoa - que, no
hemisfério sul, sempre acontece no primeiro domingo após a primeira lua
cheia do outono. Determinada a data do feriado cristão, basta retroceder
46 dias no calendário (40 da Quaresma mais seis da Semana Santa) para
se chegar à Quarta-Feira de Cinzas. A comemoração do Carnaval adquiriu
diferentes formas nos países católicos que mantiveram a celebração.
A história do carnaval no Brasil
iniciou-se no período colonial. Uma das primeiras manifestações
carnavalescas foi o entrudo, uma festa de origem portuguesa que na
colônia era praticada pelos escravos. Depois surgiram os cordões e
ranchos, as festas de salão, os corsos e as escolas de samba. Afoxés,
frevos e maracatus também passaram a fazer parte da tradição cultural
carnavalesca brasileira. Marchinhas, sambas e outros gêneros musicais
também foram incorporados à maior manifestação cultural do Brasil.
Fonte: Terra, Mundo Estranho e Brasil Escola
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